Как понимать предание о 20 000 Никомидийских мучениках?

Здравствуйте!

Хороший вопрос. Дело в том, что, во-первых, Никомидия действительно была местом, где происходили большие гонения. И в истории Церкви мы знаем не один случай, когда одновременно были замучены тысячи людей.

Так, например, в Риме есть место, где захоронены трибун Зинон и 10 000 христианских мучеников, которые были замучены в один день. Большие церкви могут вмещать огромное количество людей. Пять, десять и даже двадцать тысяч человек могут вместить действительно большие храмы, а при большом скоплении людей и больше. Поэтому само по себе такое количество людей вполне могло собраться вместе.

При этом многие историки считают, что эта цифра, возможно, не соответствует точному числу пострадавших. Возможно, это были три, четыре, пять, семь или восемь тысяч человек. Сейчас у нас уже нет возможности установить это совершенно точно.

А цифра 20 000 могла приобрести в литургических текстах некоторое символическое значение как образ огромного количества мучеников. Поэтому здесь смущаться не надо. Даже если эта цифра не соответствует точному количеству людей, которые пострадали и были сожжены именно в один день, надо иметь в виду, что в Никомидии во время гонений в целом пострадало огромное число христиан, возможно, не за один день.

Если, например, вспомнить римских мучеников, то, по современным данным, считается, что в первые века христианства мученическую смерть приняли от одного до двух миллионов христиан. И это при том, что население тогда было гораздо меньше. Поэтому хорошо, что такой вопрос возникает. Объяснение может быть таким. Да, возможно, 20 000 — это не точная цифра, но смущаться этим обстоятельством не надо.

Что касается того, как епископ мог причастить 20 000 человек, обычно говорится об одном епископе, но ему могли помогать. И сейчас, например, в Католической церкви существует практика, когда священнику в определённых случаях помогают даже миряне. Тем более в древности епископу могли помогать диаконы, священники, причетники, пономари, а в каких-то исключительных обстоятельствах, возможно, и другие христиане при раздаче Святых Даров.

Конечно, если бы епископ причащал такое количество людей один, это заняло бы очень много времени. А если ему помогали десять или двадцать человек, то это время значительно сокращалось, поэтому и этим обстоятельством не нужно смущаться. Лучше молиться этим мученикам и просить, чтобы Господь дал и нам то мужество, которое было у первых христиан, которого нам так не хватает в нашей жизни, в борьбе с грехами и слабостями.

Помоги вам Господи!